Een week geleden grapte Richard dat het zowaar een heel normaal seizoen ging worden. Om dat een beetje op waarde te schatten: elk jaar is onze running gag weer dat het wel een heel vreemd jaar is dat jaar. Een normaal seizoen zou dus wel uiterst abnormaal zijn. En wanneer noem je iets normaal? Dat het vlakbij het gemiddelde ligt? Maar ja, er is altijd spreiding, dus ook als een waarde wat verder van het gemiddelde af ligt, dan is dat heel gewoon. En we meten zoveel verschillende zaken dat sommige waarden misschien dicht bij het gemiddelde liggen en andere niet. Dus in dit jaar was het begin van de aankomst van mannen en vrouwen relatief dichtbij wat we in de meeste jaren zien, maar de gemiddelde aankomst van mannen lijkt toch zeer vroeg. De eerste berken liepen wel echt aan de vroege kant uit, maar als mijn intuitie goed is, dan is de uitloop van de meeste eiken redelijk dichtbij het langjarige gemiddelde (en nu even geen tijd om dat uit te rekenen).

Maar de stemming bij Richard is helemaal omgeslagen. Er komen opeens nog maar weinig vrouwen bij, en we zouden zomaar af kunnen stevenen op een laagste aantal broedparen ooit. Ik maak me er nog niet zoveel zorgen over, want het is nog redelijk vroeg in het seizoen. En als ik naar de windpatronen over de Sahara kijk op de hoogte waarop de meeste vliegenvangers ongeveer vliegen, dan zie ik dat ze van ca 13-17 april daar forse tegenwind hebben gehad. Het kan dus zomaar zijn dat een deel van de latere vogels daardoor vertraging heeft opgelopen, en we weten dat vrouwen later vertrekken dan mannen. Het kan zijn dat die vrouwen nog even gewacht hebben met vertrek vanuit hun overwinteringsgebied, of dat ze tijdens de oversteek van de Sahara (die ze normaal in één non-stop vlucht doen) in de problemen zijn geraakt. Dat kan betekenen dat ze naar de grond moeten, of dat ze zelfs een stuk weer naar het zuiden vliegen om ten zuiden van de Sahara weer op krachten te komen voor een nieuwe poging. Uit onderzoek met dataloggertjes weten we ondertussen dat ze dat soms doen. En als ze het wel gehaald hebben, dan hebben ze mogelijk meer tijd in Noord-Afrika moeten doorbrengen om weer op krachten te komen. Dus er zijn allerlei redenen waarom ze vertraagd kunnen zijn, en misschien toch nog komen. We gaan het zien de komende dagen, want wij zijn er bij om ze te verwelkomen.