De echt koude nachten hebben we even achter ons gelaten. Dat betekent vooral dat het ‘s ochtends bewolkt is, en dat maakt het waarnemen er niet gemakkelijker op. Die vliegenvangers hebben Afrika nog in de kop, en lijken weinig zin te hebben om lekker te gaan zingen zonder zon. Voor ons betekent dit extra hard werken, want met een roepje hier, een enkele zangstrofe daar, is het niet gemakkelijk om uit te vinden wie er al zijn aangekomen. Frustrerend om wel even een vliegenvanger te horen, terwijl bij nadering de vogel in rook te lijkt zijn opgegaan. Een kleine vogel in een groot bos is net een spelt in een hooiberg. Ach, je kan er over klagen, maar waar het nu soms even heel ingewikkeld lijkt, lossen die problemen zich de komende dagen wel op. Dan blijken de puzzelstukjes mooi op hun plek te vallen.

Vandaag is er opeens wel veel nieuwe aankomst, en in de loop van de ochtend wanneer de zon wat meer doorbreekt worden de waarnemingen ook al gemakkelijker. Waar ik gisteren nog op 10 mannen zat, zijn dat er aan het einde van vandaag opeens 21. Niet al die mannen lijken al echt een plekje te hebben uitgekozen: sommige zwerven honderden meters door het bos langs verschillende nestkasten, terwijl anderen zich veel sneller lijken te settelen. Ook dat moet de komende dagen echt gaan blijken, want wat vandaag lijkt op een vaste plek, kan morgen weer anders zijn. Er wordt gevochten met de mezen (heel prettig voor een waarnemer), en ook tussen vliegenvangers onderling.

Voor het eerst heb ik ook aanwijzingen voor aankomst van vrouwen. De eerste plek waar ik een vrouw vermoed, vind ik al wat nestmateriaal van vliegenvangers in de nestkast. Bij de nestkast zie ik ook twee vliegenvangers, maar bij nadere inspectie zijn dit waarschijnlijk toch twee mannen. Er is duidelijk spanning tussen beide vogels, en het onhandige is dat beide mannen ook nog eens sterk op elkaar lijken met een groene ring aan de linkerpoot, en beiden een sterk bruin verenkleed. Het zouden zomaar broers kunnen zijn. Ik zie niet direct een vrouw in de omgeving, en mogelijkerwijs heeft de man een klein beetje nestmateriaal naar binnen gedragen. Dat doen ze niet vaak, maar incidenteel komt het voor. Morgen nog maar eens goed kijken of er verder gebouwd is aan dit nest, en of het me ook lukt om een vrouw te zien te krijgen. Vaak is aan het gedrag van de man wel te zien en te horen dat hij gepaard is, maar met die opdringerige buurman komt dat vandaag niet tot uiting.

Een stukje verderop zie ik weer twee vliegenvangers bij een nestkast, waarvan één een vermoedelijke vrouw is. Terwijl ik probeer te zien wat zich hier afspeelt, komt er een derde vliegenvanger de nestkast uit: de man van deze kast die probeerde de vrouw naar binnen te lokken. De toeschouwer wordt snel verjaagd, en de man doet razend zijn best om de geinteresseerde vrouw te imponeren. Hij zit voor de nestopening de speciale, hoge baltszang te zingen, en gaat hiermee door terwijl hij de nestkast binnengaat. De vrouw lijkt zeker geinteresseerd, en het zou me niet verbazen als hier morgen aan een nest wordt gebouwd.

De weersverwachting voor de komende dagen is gelukkig beter, dus we gaan zien hoeveel vliegenvangers dat gaat opleveren.